Bước vào thời Chiến Quốc để học nghệ thuật quản trị con người
Từ những trang đầu, tác giả dựng lại không khí Xuân Thu - Chiến Quốc: chư hầu tranh bá, chiến xa, binh đao, cải cách đất đai, nông dân và quý tộc giằng co quyền lực. Trong tình cảnh hỗn loạn đó xuất hiện Hàn Phi - hoàng tử nước Hàn, thiên về lý trí lạnh, tìm con đường trị nước bằng pháp luật nghiêm minh và thuật dùng người chặt chẽ.
Sách lần lượt giới thiệu bối cảnh xã hội, cuộc đời Hàn Phi, rồi đi sâu vào tinh thần Pháp gia: lấy pháp làm chuẩn, thưởng phạt rõ ràng, không để tình cảm che lấp nguyên tắc. Nguyễn Hiến Lê tóm lược, đối chiếu với Nho - Mặc - Đạo, giúp người đọc thấy vì sao học thuyết ấy vừa bị lên án, vừa được Tần Thủy Hoàng dùng để thống nhất thiên hạ.
Đọc Hàn Phi Tử, bạn không những hiểu thêm một mạch tư tưởng lớn của Trung Hoa cổ, mà còn soi lại cách tổ chức nhà nước, doanh nghiệp và chính đời sống cá nhân: thế nào là kỷ luật, trách nhiệm, quyền hạn và hậu quả khi quyền lực không được kiểm soát.
